第32章 春信衔新

建安二十九年正月初一，卯时初刻，寿州城的第一缕晨光穿过护生堂的窗棂，落在明渊送的“春信暖屏”

上——屏面绘着甲叶与龙鳞交织的枝桠，枝头缀着虎娃们亲手粘的彩纸花苞，每朵花苞里都藏着明渊写的春帖，“甲叶舒新绿，龙袍衔暖归”

“虎娃牵春手，谷田醒梦回”

，字迹间染着淡淡的护生草香，是少年特意用草汁研墨所书。

苏国公摸着屏上虎娃们歪扭的粘痕，想起昨夜子时虎娃们举着“春信灯”

往屏上贴花苞的模样——小丫头踮脚时踩了他的铠甲，却举着写有“叔叔抱我摘春”

的花苞笑个不停，那花苞边缘还沾着她偷吃的糖瓜丝，此刻在晨光里闪着细亮的光。

护生堂的门扉早已换上明渊亲题的春联，上联“铠甲护春春满巷”

，下联“龙袍衔福福盈门”

，横批“护生新岁”

，每个字的笔画都带着孩童般的圆润，分明是明渊临帖时特意学虎娃们的笔法写的。

辰时初刻，虎娃们穿着明渊赏赐的“春岁新衣”

涌进护生堂——衣料是用护生谷秸秆织就的暖布，领口绣着甲叶纹，袖口缀着龙鳞边，衣襟上还缝着明渊亲手画的“春牛图”

：牛背上坐着戴护生笠的虎娃，手里举着写有“耕暖”

的小旗，牛蹄旁画着破土的嫩芽，嫩芽尖顶着颗明渊描金的“星”

。

小丫头转着圈展示新衣，衣摆的铃铛响成串，惊飞了檐下新筑巢的燕子——那铃铛是明渊用去年护生谷的谷穗轴磨制的，说“春燕听见铃铛响，就知道暖巢该筑在护生堂”

。

“国公爷，陛下的‘春信礼盒’到了！”

亲卫抬着朱漆木箱走进来，箱盖绘着明渊构思的“岁首献暖图”

：铠甲将军与龙袍少年并肩立于谷田，前者执犁，后者执种，虎娃们捧着护生花跟在身后，田垄间冒出的嫩芽都长成了甲叶与龙鳞的形状。

打开木箱，除了春茶、酥糖，还有个精致的陶瓶，瓶身刻着寿州的山川图，瓶口塞着明渊亲手编的护生草环，里面装的竟是北疆的融雪水——瓶身小楷写着“去年冬日收北疆雪，今春化水寄寿州田，叔叔用它浇芽，便知朕的暖，跟着雪水回了家”

。

虎娃们围过来抢着看陶瓶，小丫头忽然指着瓶身的山川图：“这里是陛下画的北疆雪山！”

她的指尖落在明渊歪扭的雪山轮廓旁，那里还刻着个迷你铠甲小人，正是苏国公当年在北疆守边的模样。

苏国公望着陶瓶里清透的融雪水，想起明渊十岁那年随他去北疆，捧着雪说“要把叔叔守边的雪，藏到春天，让它在寿州的地里，长出会护人的芽”

——如今这瓶雪水，果然穿过千里冰封，带着少年的执念，落在了护生堂的晨光里。

巳时初刻，寿州城的“迎春祭”

在护生谷田拉开帷幕。

明渊送来的“春牛”

是用护生木雕刻的，牛首系着楚夫人绣的红绸，绸上用金线绣着“春至暖生”

四字，牛背上驮着的竹筐里，装着明渊从宫中带来的“护生花种”

——有苜蓿、雏菊，还有明渊特意培育的“星甲花”

，花瓣一半呈甲叶形，一半呈龙鳞形，说“花开时便是甲与龙同护春”

。

苏国公扶着牛犁，虎娃们举着花种跟在身后，明渊亲撰的《迎春祝文》从老郎中口中念出，混着牛蹄踩过冻土的“咔嚓”

声，惊起了藏在枯草里的田鼠——那田鼠窝旁还堆着明渊去年让人埋的护生谷碎粒，说“给田鼠留些暖粮，它们便不会啃食虎娃的芽”

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