第九回 陈明远刺配李州道 杨乙尧除虎紫金山

诗曰：

拼将性命偿宵小，巨子堪称正英豪。

倘遇前书杨定远，手中大斧不贤操。

话说陈明远杀了王三，却听人发喊起来，自知势头不好，忙奔回家中，先焚去书信，又转去张知县府上。

时知县正要出门公干，恰逢着陈明远。

陈明远迎着知县，纳头跪拜道：“蒙知县相公抬爱，做了本县都头。

如今失手伤了他人性命，未敢远逃，故自来请死。”

张知县闻言大惊，忙扶起明远道：“都头素来和善忠直，岂会轻易伤人性命？其间必有缘故，且速速道来。”

陈明远便道：“今日自宗善寺礼佛归来，吃了几杯酒，正欲回家，却遇着那泼皮王三盗人财物，被小人拿住。

小人知他素来横行乡里，本不欲理会，那知这厮竟死死纠缠，一时不忿，失手误伤了他性命。”

张知县见说，叹道：“原来是这个泼皮三。

你斗杀了他原是为民除害，本当设法为你开脱免罪。

只是他乃淮阳军姬知军的内侄，今既做出此事，若被姬知军知了，便轻饶你不得。”

陈明远闻言默然。

张知县思量片刻，谓陈明远道：“陈都头声名远扬，此时脱身，尚不为迟。”

明远道：“我陈明远堂堂男儿，敢作敢为，便是偿他性命，也断不会畏罪潜逃，连累他人。”

张知县听了，心中暗暗赞叹，复谓明远道：“目下只有一个法儿可保你，只是要受些苦：本县这便去县衙升堂，你可速来自首，休教他人首告，我再教车贴书将文案做的轻些，将你收在牢中，只推追拷实情。

那姬知军因剿马陵泊不利，近日便要左迁到临江军。

待他去后，我再将你解上淮阳军，淮阳军监使与我颇有些交情，你自可在彼处买上告下。”

陈明远拜谢道：“相公大恩，小人牢记心头。

但有命在，他年再回县中报答！”

知县笑道：“非是本县徇私保你，你平素行善积德，周济他人，便是这全县百姓知你遭难，亦必来为你开脱求情。”

当下陈明远径去击鼓自首，知县升堂，述了前因后果。

张知县教免枷散禁在牢里，又令车贴书做了文案，写了一封书信，先教将王三尸首寻来焚化。

陈明远在牢中，待到第八日，张知县探得姬知军已往临江军赴任，又见王三并无苦主来告，便着两个公人解陈明远去淮阳军。

全县百姓知陈明远杀了王三自首，都来替他告说讨饶，入牢送饭。

今见要解去淮阳军听断，尽来送行，又凑银钱与那两个押解公人，央求打点。

公人都道：“众位父老乡邻且宽心，陈都头乃忠厚君子，我二人平日亦没少受其恩。

休说你们将钱去淮阳军使用，便没钱时，我二人亦会尽心出力。”

陈明远一一拜谢乡邻，不肯收受，散还了钱帛，请两个公人一同去家，收拾了金银细软。

当日转投到淮阳军，陈明远先将上下全都打点了。

那监使看了书信、文案，亦念陈明远是个好汉，就拟定罪名，轻杖二十，刺配苏州牢城。

当厅带上行枷，押了牒文，差两个防送公人，解二、杨四。

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