第62章 柴房春色

散出来的举子回到各自落脚的客栈，先是要睡。

有的睡了整整一日一夜，醒来时天都黑了，一时想不起自己身在何处；有的却睡不住，合上眼就是号舍里那股子墨味和汗味，翻身坐起来，倒要抓着同伴把题目一道一道再议一遍。

悦来客栈后院那棵老槐树底下，这两日就没断过人。

石桌上摊着纸，纸上是一张张凭记忆默出来的题目。

考完的人凑在一处，你一句我一句地对了半晌，对到后来，越发觉得不对劲。

“策论怎么是五道？”

头一个开口的是个青衫后生，把袖子一挽，“向来只四道。

我问过同乡里三回下场的，都说四道。

今科凭什么多出一道？”

“你当就你多？”

旁边一个胖些的把手一摊，“我头一场出来，还当自己看错了卷子，数了两遍，五张。”

“经书那一场，题出得倒不算刁。”

又有人凑过来，“可我说句实话——策论那两道问治国的，路子正得很，我看了先是一喜，以为好写。

真写起来才知道，越正的题越难下手。

你说漕运盐铁赋役，哪一样是我一个举子摸得着的？只好把《文献通考》上那几段翻来覆去地引。”

“引得好就不亏。”

青衫后生说。

“引不好呢？”

胖子冷笑，“引不好就是拿别人的话凑自己的文章。

主考隔着朱卷看不出来，等到殿上，一开口就露底。”

树底下静了一静。

有人把话头引到那三道后加的题上。

“最狠的还是那道补发的。”

一个瘦高个压低了声音，像是怕隔墙有人，“廉吏有才而贪，能吏有为而酷，庸吏无过而害民。

你们说，这道题是谁出的？”

“主考呗。”

“主考出不到这上头去。”

瘦高个摇头，“礼部拟题，向来是先顾体面。

这道题是往吏治的要害上戳，戳得连皮都翻出来了。

你们想想，前头孙邈那桩案子才过去多久？满朝上下，谁不知道今上最恨的是什么。”

众人一时都没接话。

那胖子把手里的茶碗搁下，拿指节在桌上敲了两下：“这题要我说，是给那些真做过官的人出的。

咱们这些人，最多替州县里代写过几封呈文，哪里配论这个？可偏偏就得论。

论不出来，就是白下场。”

“那你论了没有？”

“论了。”

胖子梗着脖子，“我说三种人各有各的用法：贪而有力者，置于事上而制之以法；酷而善办者，用其成而裁之以宽；至于无功无过、只知守着的，放在要紧地方就是祸。

末尾我添了一句：三者之害，以庸为最——因为它不露。”

青衫后生愣了一下，随即点头：“这一句倒像是你的话。”

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