第29章 锋芒初露
秋老虎肆虐的九月,威海卫港湾里飘着一股奇异的甜香。
这是“诺华火药”
量产的味道——天津机器局的蔗糖提纯车间日夜开工,蒸汽带着蔗糖的气息,与海雾缠在一起,成了水师营垒里新的标志性气味。
李和站在“平远”
号的弹药舱里,看着水兵们将新炮弹码放整齐。
弹壳上不再是日军那种刺眼的红色,而是刷着沉稳的靛蓝色,尾端用白漆写着一个小小的“诺”
字。
王师傅带着工匠,正用卡尺测量弹壳与炮膛的间隙,嘴里念叨着:“差一丝都不行,这火药脾气顺,但也得伺候好。”
“管带,丁军门让各舰管带去提督衙门开会。”
周福成钻进来,手里拿着顶遮阳帽,“听说有重要情报。”
李和心里一动,跟着他往岸上走。
刚到提督衙门口,就见邓世昌、萨镇冰等人都到了,脸上神色凝重。
走进签押房,只见丁汝昌正对着一幅海图皱眉,桌上摆着几份电报,最上面的一份盖着“军机处密发”
的印章。
“诸位,”
丁汝昌抬起头,声音低沉,“日军联合舰队在长崎进行秋季大操,谍报说,他们的‘浪速’‘高千穗’两舰,换了新的主炮,还加了不少红色炮弹。
萨镇冰接口道:“我水师学堂的留日学生传回消息,说日军最近在研究‘丁字战法’,想利用速射炮的优势,穿插分割我舰队。”
李和看着海图上标注的日军舰队位置,忽然道:“他们换炮,咱们也换了;他们搞新战术,咱们也练了新操典。
现在,就差火药了。”
他顿了顿,加重语气,“我提议,下个月的黄海巡航,各舰都换上‘诺华火药’,让日本人瞧瞧。”
邓世昌立刻附和:“我看行!
老是藏着掖着,反而让他们觉得咱们怕了。
正好让‘济远’‘广乙’配合,搞一次实弹演习,就选在济州岛以西——那是日军常走的航线。”
丁汝昌沉吟片刻,手指在海图上敲了敲:“可以,但有三条规矩:第一,演习区域必须在公海,不得靠近朝鲜海岸;第二,遇着日舰,只展示,不开火;第三,‘诺华火药’的性能,绝不能让他们摸清底细。”
散会时,李和被丁汝昌单独留下。
老提督从抽屉里拿出一个锦盒,打开来,里面是一枚金灿灿的勋章——这是光绪帝特意赏赐的“御赐金牌”
,表彰他提议改良火药有功。
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