第四章 归乡之路（第6页）

陶守拙没有食言，第二天我们一起来，唐开已在门外等候。

我刚走出去，他向我拱拱手道：“楚将军，周、陶两位都督已为诸位将军备好车马，由我护送将军入帝都。”

我倒小小地吃了一惊，陶守拙好像迫不及待地要让我走似的。

我本以为他最多给我一辆车，几匹马，没想到他还派人来护送。

我道：“两位都督错爱，楚某实在感激涕零。”

唐开道：“本来两位都督有意请楚将军盘桓数日，要向楚将军打听一下战况，只是为帝君贺寿的贡使马上就要出发，不可误了行程。”

原来如此。

我道：“我去向两位都督拜谢辞行，请唐将军带路吧。”

我跟着唐开到了都督府。

没想到，周诺居然还在练刀房，看样子昨天在练刀房见我也不是他故意折辱我，而是他习惯如此。

我向他跪谢后，他也只是不冷不淡地说了两句“一路平安”

之类的话，不知陶守拙跟他说了些什么，以至于他对我一下子毫无兴趣了。

陶守拙倒很是热情，跟我寒暄了一阵，还对我不能留在西府军大表了一番惋惜。

若非我知道内情，只怕要以为是他力主让我留下而周诺不同意了。

我一向对这等两面三刀的人物不感兴趣，也只是嘴上客气了几句，心里只是暗笑。

辞别了周诺和陶守拙，出了北门，由西府军在渡口的卫兵送我们渡江。

贡使一行有两百余人，十二辆大车，十辆装货，一辆是文贡使所乘，另一辆则由医官乘坐，防备路上有人生病。

我们则是两辆车，两匹马。

我和吴万龄骑马，她和两个女子一辆车，张龙友和薛文亦、秦艳春一辆车。

贡使有两人，唐开充任的是武贡使，不乘车，文贡使是一个叫焦文裕的文官充任。

一上大江北岸，距帝都还有一千余里。

车每日可行百里，十余日也可抵达。

也只有这时，才真真切切地感到帝都已近在眼前了。

帝君的寿辰是三月二十三日，还有近一个月，按理，这贡使走得再慢，一个月也能到达帝都了，不至于要那么急法。

陶守拙迫不及待地要送我走，也许是怕我留在符敦城会夜长梦多吧。

不管怎么说，他没有把我按上个逃兵的罪名，总还算是忠厚，我还得感激他。

唐开部下中有个叫夜摩大武的很是健谈，因为他是走在队伍最后，和我相并，一路跟我聊个不停，我向他打听了很多天水省的物产风俗。

天水省因为雨水多，盛产茶叶和蚕丝。

北地太冷，养不好蚕，所以蚕一向出在大江以南，但养蚕的桑树却不知为何只有在天水省长得最好。

以前和平时期，每年一到秋季，天水省便挤满了四处来收取蚕丝以及绸缎的商人。

但自苍月公叛乱以来，兵荒马乱，五羊城的商人被阻断了路途，而符敦城的蚕户也无心再养蚕，去年的蚕茧收成很差。

西府军入主天水省后，鉴于民生凋敝，便大力发展蚕桑，听说今年的蚕茧又会有很大产量。

茶叶是天水省另一项收入来源。

天水省的茶叶与帝国东部的之江出产的齐名，每年足可生产数十万担鲜叶，炒干后的数量仍很可观。

茶叶不喜水，也怕日光，天水省雨水甚多，所以茶叶味道偏淡一些，品质与之江省相比有所不及。

不过之江省人口少，从茶叶的产量来说比天水省要少得多。

除了这两宗以外，天水省还盛产山马。

山马个头较矮，跑得虽不快，长力却极好，这次贡使也选出八匹个头较大的山马进贡。

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