暮春的阳光斜斜照进周母的卧房,檀香混着中药的苦涩在空气中弥漫。静云跪在软垫上,望着案头那叠泛黄的日历,指尖微微发颤。日历边角被摩挲得发毛,每一页都用朱砂标着醒目的数字,从"100"到"1",像倒计时般触目惊心。
"这是张大夫按少爷脉象推算的。"周母的拐杖重重杵在青砖上,震得日历微微发颤,"他说若没有奇迹......"老妇人突然剧烈咳嗽起来,布满皱纹的手紧紧抓住绣枕,"云儿,娘能求的人都求遍了,如今......"她浑浊的眼底泛起泪光,"只能靠你了。"
静云的指甲深深掐进掌心,喉咙里像塞着团浸了醋的棉絮。她想起昨夜少朴咳血的模样,想起他强撑着在画纸上勾勒蝴蝶时颤抖的手腕。此刻周母将日历推到她面前,每一页纸张都重若千钧。
"每天清晨,你当着他的面撕一页。"周母的声音冷得像冰,"让他知道,剩下的日子该怎么活。"老人枯瘦的手指划过日历上的数字,"记得在背面记下当日的事,等......等那一天到了,这些就是他活过的证明。"
当夜,静云抱着日历回到房中。少朴正倚在床头,月光透过窗棂洒在他苍白的脸上,青灰色胎记泛着诡异的光。他望着妻子怀里的东西,突然笑了,笑声里带着自嘲:"娘把秘密都告诉你了?"见静云红着眼眶点头,他伸出枯枝般的手,"拿来吧。"
第一张日历被轻轻撕下时,纸页撕裂的声音在寂静的夜里格外清晰。少朴盯着"99"这个数字,喉结滚动:"云儿,明天......"他突然剧烈咳嗽,血沫溅在日历边缘,"去城郊的桃林吧,听说......花都开了。"
次日清晨,周家的马车碾过石板路。少朴裹着厚厚的狐裘坐在车内,看着静云小心翼翼地将新摘的桃花插进青瓷瓶。阳光透过车窗洒在她身上,将发丝染成金色。他想起元荣说的话:"少爷的身子,怕是熬不过盛夏。"而此刻,桃林的风卷着花香涌进车厢,恍惚间竟让他忘了病痛。
静云在日历背面写道:"第一天,看了桃花。少朴说,花瓣落进茶里,比药甜。"字迹被泪水晕染,却又很快被阳光晒干。接下来的日子里,她变着法子让少朴开心:去茶楼听评书,特意包下全场不让人看见他的面容;在后花园搭起秋千,自己先试了三遍确保安全才让少朴坐上去;甚至偷偷学做糖画,在厨房折腾了整夜,只为了重现他儿时的记忆。
然而,平静的日子下暗流涌动。宝珍阁内,赵天麟把玩着从湘君处得来的周家账本,嘴角勾起冷笑。"少朴的药钱比往日多了三倍。"他对着暗处的人影低语,"让张大夫不小心透露些消息......"与此同时,湘君望着少白每日早出晚归的背影,嫉妒之火在心底越烧越旺,她握紧赵天麟送的翡翠镯子,终于拨通了那个早已烂熟于心的号码。
当第七十张日历被撕下时,少朴的病情突然恶化。他陷入昏迷前,死死攥着静云的手,喉间含糊不清地念叨:"别...别撕了..."静云跪在床边,泪水滴落在他手背,却仍颤抖着撕下那页纸,在背面写道:"今天,你说不想数日子了。可我想数,数到我们再也数不动的那天。"
周母看着儿媳日渐消瘦的面容,第一次在佛堂前红了眼眶。她想起二十年前抱着高烧的少朴求医,想起这些年为延续周家血脉所做的一切。如今,真正守护儿子的,竟是这个曾被她算计的哑巴姑娘。
而在某个暴雨夜,静云在撕第八十三张日历时,发现背面多了行小字。那是少朴用虚弱的笔迹写的:"若有来世,换我护你周全。"她将脸埋进日历,压抑的哭声混着雨声,惊醒了窗外偷听的湘君。暗处的赵天麟露出得逞的笑,他知道,是时候让精心准备的"礼物"登场了......
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